Рассказчик Максим увидел заметку в газете, оповещавшую о том, что в тюремной камере, арестованный за бродяжничество, повесился Александр Иванович Коновалов. Эта грустная весть подтолкнула Максима рассказать нам о встрече с Коноваловым, осветив немного яснее причину самоубийства этого «славного малого». «Коновалов» - это печальный рассказ о человеке, который пытался найти в жизни точку опоры, смысл, своё место, но так и не нашёл.