Le rêve de tout aviateur du monde occidental des années 1920 et 1930 était de réaliser la traversée de l'Atlantique à bord d'un avion, un peu comme le rêve d'un navigateur comme Christophe Colomb était de traverser le même océan en bateau.En 1927, Charles Lindbergh stupéfiait le monde en traversant en solo et sans escale l'Atlantique. À peine six ans plus tard, Italo Balbo commandait la traversée de l'Atlantique de 24 hydravions pilotés par des Italiens de l'Italie fasciste.Cette traversée qui n'apportait pas d'innovation technologique fut néanmoins l'une des plus spectaculaires de l'histoire de l'aviation.