Gustave Aimard a été, avec Eugène Sue et Paul Féval, un des romanciers les plus féconds et les plus populaires du XIXe siècle. Chasseur, trappeur, un peu bandit peut-être, il a passé une grande partie de sa vie à voyager : en Amérique du Sud, en Turquie, dans la Caucase. Revenu en France, il se lance dans la littérature : les souvenirs de ses aventures le servent. Son premier roman, 'Les Trappeurs de l'Arkansas' rencontre un succès qui se renouvellera avec une soixantaine de livres en vingt-cinq ans. Pour la première fois depuis bien des années, sont réunis ici quatre romans de l'Ouest qui forment un cycle : 'Les Trappeurs de l'Arkansas', 'Balle-Franche', 'L'Eclaireur', 'Les Bandits de l'Arizona'.