À 25 ans, Charles Emily vit reclus dans la maison familiale, terrassé par la mort récente de ses parents. Alors qu'il cherche une renaissance dans l'écriture de ses souvenirs d'enfance, le portrait d'une inconnue lui est livré sans aucune explication. Qui est-elle ? Pourquoi est-il le destinataire ? Que cache le sourire désarmant de cette femme mystérieuse ? Commence pour le jeune homme une quête qui va changer à jamais le cours de sa vie...